Confession publique des fautes –
Néh.9:1-38
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La fête achevée au 22e jour, il y a juste le temps de démonter les huttes de branchage et réintégrer la maison familiale avant qu’au 24e jour, "les fils d’Israël s’assemblent pour un jeûne, vêtus de sacs et couverts de terre." Un peuple qui connaît la joie avec Dieu est capable de se repentir pour repartir sur de bonnes bases ! Oui, cette joie leur donne la force d’entrer dans la vie selon Dieu, même si la prix n’est pas négligeable, car même, pour plusieurs, des liens inappropriés avec des personnes des peuples environnants durent être rompus...
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9
1 Le vingt-quatrième jour de ce mois, les Israélites se rassemblèrent pour un jeûne, vêtus de sacs et couverts de terre.
2 Les descendants d'Israël se séparèrent de tous les étrangers et ils se présentèrent pour confesser leurs péchés et les fautes de leurs pères.
3 Lorsqu’ils furent debout, à leur place, on lut dans le livre de la loi de l'Éternel, leur Dieu, pendant un quart de la journée ; et pendant un autre quart, ils firent confession et se prosternèrent devant l'Éternel, leur Dieu.
4 Et les lévites, Jéshua, Bani, Kadmiel, Shebania, Bunni, Shérébia, Bani et Kenani montèrent à la tribune et crièrent à pleine voix vers l'Éternel, leur Dieu.
5 Les lévites, Jéshua, Kadmiel, Bani, Hashabnia, Shérébia, Hodija, Shebania et Pethakhia dirent : Levez-vous, bénissez l'Éternel, votre Dieu, d'éternité en éternité ! Qu'on bénisse ton nom glorieux, qui est au-delà de toute bénédiction et de toute louange.
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Une lecture appropriée assurément, et un temps de reconnaissance des errements, dans la conscience du regard de Dieu posé sur eux. Tout les Judéens présents sont appelés à se lever pour bénir l’Éternel, Celui qui les comble de ses bienfaits.
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Dieu, le Créateur, auteur de l’Alliance
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"Tu es le Même, toi seul, ô Eternel !" Quelque soient les errements des hommes, le Créateur, Lui, ne change pas. Se pourrait-il d’ailleurs en être autrement ? Celui qui a conçu le projet de créer l’humanité pour répandre sur les hommes sa bénédiction et les rendre heureux dans sa présence accomplira son propos. Et en vue de l’accomplir, il a choisi un homme, Abram, "père exalté", auquel il a donnée le nom d’Abraham, "chef d’une multitude" bien des années après l’appel à sortir d’Ur des Chaldéens
(Genèse 12:1-3).
Ce nouveau nom lui fut donné le jour où il reçut la promesse qu’un fils lui serait donné par Sara, son épouse
(Genèse 17:4-16).
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6 Tu es le Même, toi seul, ô Éternel ; tu as fait les cieux, les cieux des cieux et toute leur armée, la terre et tout ce qui est sur elle, les mers et tout ce qui est en elles. A tout cela tu donnes la vie, et l'armée des cieux se prosterne devant toi.
7 Tu es le Même, ô Éternel, Dieu, qui as choisi Abram et l'as fait sortir d'Ur des Chaldéens, et lui as donné le nom d'Abraham.
8 Tu as trouvé son cœur fidèle devant toi, et tu conclus l’alliance avec lui, pour donner à sa descendance le pays du Cananéen, du Héthien, de l'Amoréen, du Phérézien, du Jébusien et du Guirgasien. Et tu as tenu ta parole, car tu es juste.
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Nous voyons reconnue ici la fidélité d’Abraham devant Dieu, une réalité qui ne manque pas de contraster avec la cause de la confession présentée ce jour là à Jérusalem, dans la joie de la restauration mêlée de la conscience des jours perdus dans l’égarement.
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L’histoire du peuple est alors passée en revue. Une histoire de défaillances et de retours, par la grâce de Dieu, invariablement fidèle à ses promesses. Le premier pas est la délivrance de l’esclavage par la sortie d’Egypte, une manifestation de puissance et de bonté.
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9 Tu as vu l'affliction de nos pères en Égypte et tu as entendu leurs cris près de la mer des Joncs.
10 Tu as fait paraître des signes et des prodiges contre le Pharaon, contre tous les gens de sa cour et contre tout le peuple de son pays, parce que tu savais avec quelle arrogance ils les avaient maltraités, et tu t'es fait un nom, comme il paraît aujourd'hui.
11 Tu as fendu la mer devant eux, et ils sont passé à sec par le milieu de la mer, mais tu as précipité dans les profondeurs, comme une pierre dan les eaux puissantes, ceux qui les poursuivaient.
12 Tu les a conduits le jour par une colonne de nuée et de nuit par une colonne de feu, éclairant le chemin qu’ils devaient suivre.
13 Tu es descendu sur le mont Sinaï, des cieux tu leur as parlé et tu leur as donné des ordonnances droites et des lois de vérité, de bons statuts et de bons commandements.
14 Tu leur as fait connaître ton saint shabbat et tu leur as prescrit des commandements, des statuts, une loi par ton serviteur Moïse.
15 Des cieux tu leur as donné du pain quand ils avaient faim, tu as fait sortir de l’eau du rocher quand ils avaient soif, et tu leur as dit d'entrer en possession du pays que tu avais juré, à main levée, de leur donner.
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L’histoire est condensée dans un récit qui retient l’essentiel, et l’essence même des relations du peuple avec Dieu. Le shabbat est reconnu comme un don de Dieu (Exode 16:29), car n’est-il pas un privilège de pouvoir interrompre le travail au dernier jour de la semaine, prendre ce temps de repos… Et ils reçurent la manne au goût de gâteau au miel (Exode 16:31) et l’eau du rocher pour étancher la soif dans le désert (Nombres 20:8).
Le côté de l’homme est aussitôt évoqué par un "mais" significatif…
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16 Mais eux, nos pères, se sont montrés arrogants et roidirent leur cou. Ils n’ont pas écouté tes commandements,
17 ils ont refusé d'écouter et ne se sont pas souvenu des œuvres étonnantes que tu avais faites en leur faveur. Ils ont roidi leur cou et, dans leur rébellion, ils se sont donné un chef pour retourner à leur servitude. Mais toi, tu es un Dieu de pardon, clément et compatissant, patient et grand en bonté, et tu ne les as pas abandonnés,
18 même quand ils se sont fait un taureau de fonte en disant "Voici ton dieu, celui qui t'a fait monter d'Égypte !". Quand ils t’ont outragé,
19 toi, dans tes grandes compassions, tu ne les pas abandonnés au désert ; la colonne de nuée n’a pas cessé de les conduire sur leur chemin, le jour, ni la colonne de feu pendant la nuit, éclairant le chemin qu’ils devaient suivre.
20 Tu leur as donné ton bon Esprit pour leur donner du discernement ; tu n’as pas refusé ta manne à leur bouche et tu leur as donné de l'eau quand ils avaient soif.
21 Pendant quarante ans, tu as pourvu à tous leurs besoins dans le désert ; ils n’ont manqué de rien, leurs vêtements ne se sont pas usé et leurs pieds n'ont pas enflé.
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La folie du veau d’or ! Ils n’avaient pu attendre que Moïse redescende de la montagne… Dans cette confession devant Dieu, ils n’oublient pas de souligner qu’ils avaient reçu "son bon Esprit pour leur donner du discernement, et la manne, et l’eau."
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Et tout est arrivé comme le Seigneur l’avait promis. Ils entrèrent dans un pays où ils trouvèrent place pour vivre librement, les Cananéeens ne purent les humilier, et ils purent vivre du rapport d’un pays donnant ses produits en abondance…
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22 Tu leur as livré des royaumes et des peuples pour leur donner en partage des provinces frontalières : ils prirent possession du pays de Sihon, du pays du roi de Hesbon, aussi bien que du pays d'Og, roi de Basan.
23 Tu as multiplié leurs fils comme les étoiles des cieux, et tu les as fait entrer dans le pays dont tu avais dit à leurs pères qu'ils en prendraient possession.
24 Et leurs fils sont entrés dans le pays et en prirent possession ; tu as humilié devant eux les habitants du pays, les Cananéens, et tu les leur as livrés, leurs rois et les peuples du pays, pour qu’ils les traitent à leur gré.
25 Ils ont aussi pris des villes fortifiées et une terre fertile ; ils ont pris possession de maisons remplies de toutes sortes de biens, de citernes creusées, de vignes et d’oliviers et d’arbres fruitiers en abondance ; ils ont mangé, ils se sont rassasiés, ils ont engraissé et ils ont vécu dans les délices, par ta grande bonté.
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Et chaque fois, endormis dans la bénédiction, celle-ci perd son sa valeur à leurs yeux et ils jettent la loi de Dieu derrière leur dos. Un nouveau "mais", si plein d’une triste signification…
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26 Mais ils se sont rebellés et révoltés contre toi ; ils ont jeté ta loi derrière leur dos, ils ont tué tes prophètes qui les avertissaient pour qu’ils reviennent à toi ; ils t’ont fait de grands outrages !
27 Alors tu les as livrés à leurs adversaires, et ceux-ci les opprimèrent. Mais au temps de leur détresse ils ont crié à toi ; et toi, tu les as entendus des cieux et, selon tes grandes compassions, tu leur as accordé des sauveurs qui les ont délivrés de la main de leurs oppresseurs.
28 Quand ils avaient du repos, ils recommençaient à faire le mal devant toi, et tu les abandonnais en la main de leurs ennemis, et ceux-ci dominaient sur eux. Et de nouveau ils criaient à toi, et toi, tu entendais des cieux… Dans tes compassions, tu les as délivrés maintes fois.
29 Tu les as avertis pour qu’ils reviennent à ta loi ; mais ils se sont montrés arrogants et n'ont pas écouté tes commandements. Ils ont péché contre tes ordonnances, par lesquelles, s'il les pratique, un homme vivra ; ils ont opposé une épaule revêche, ils ont roidi leur cou et n'ont pas écouté.
30 Tu les as supportés de nombreuses années et tu les as avertis par ton Esprit, par le moyen de tes prophètes, mais ils n’ont pas prêté l'oreille. Alors, tu les as livrés aux peuples des pays.
31 Toutefois, dans tes grandes compassions, tu ne les as pas exterminés et tu ne les as pas abandonnés, car tu es un Dieu faisant grâce et miséricordieux.
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La vie du peuple, une triste alternance d’éveils et d’assoupissements, de joie avec Dieu et d’envie touchant le mode de vie des autres nations, d’écoute des prophètes qui leur communiquaient la pensée du Seigneur et de rejet de ceux-ci. Comme il en fut de la manne au désert, un pain délicieux, comme un gâteau au miel, devenu pour eux un pain misérable
(Exode 16:31, Nombres 21:5).
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Confession et recours à la grâce
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Trois siècles de défaites sont évoqués, les Judéens revoyant en pensée ces rois d’Assyrie qui séduisirent un de leurs rois, menacèrent Jérusalem, et surtout emmenèrent en exil tous leurs frères du royaume de Samarie, les dix tribus. Remarquons qu’ils ne se dissocient pas de leurs pères, reconnaissant en eux leurs propres racines, et en fait ce qu’ils sont eux-mêmes. Et ils reconnaissent les conséquences des errements du peuple, soulignant que, quoiqu’établis dans leur pays, ils y sont "serviteurs", étant assujettis au roi de Perse.
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32 Et maintenant, notre Dieu, Dieu grand, puissant et redoutable, qui gardes l'alliance et la bonté, ne regarde pas comme peu de chose la peine qui nous a atteint, nous, nos rois, nos princes, nos prêtres, nos prophètes, nos pères et tout ton peuple, depuis les temps des rois d'Assyrie jusqu'à ce jour-ci.
33 Tu es juste dans tout ce qui nous est survenu, car tu as agi avec vérité, et nous, nous avons agi en méchants.
34 Nos rois, nos princes, nos prêtres et nos pères n'ont pas pratiqué ta loi ; ils n'ont pas été attentifs aux commandements et aux préceptes que tu leur avait donnés.
35 Pendant qu’ils étaient dans leur royaume, au milieux des bienfaits nombreux que tu leur accordais, dans le pays vaste et fertile que tu avais mis devant eux, ils ne t’ont pas servi et ils ne sont pas revenus de leurs mauvais agissements.
36 Et aujourd’hui, nous sommes serviteurs ! Le pays que tu as donné à nos pères pour qu'ils en mangent le fruit et qu’ils jouiseent de ses biens, voici, nous y sommes serviteurs !
37 Ses produits abondants sont pour les rois que tu as placés à notre tête, à cause de nos péchés ; ils dominent à leur gré sur nos corps et sur notre bétail, et nous sommes dans une grande détresse.
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"Notre Dieu, Dieu grand, puissant et redoutable, qui gardes l'alliance et la bonté" Cette proclamation est forte et devait être soulignée. Quatre-vingt-dix ans après la montée de Babylone de Joshua et Zorobabel, ayant déjà montré qu’ils n’étaient pas autres que leurs pères, ils sont toujours là, dans leur pays, et le roi de Perse s’était montré favorable à leur cause, ayant mandaté Néhémie pour soutenir le travail de reconstruction…
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38 A cause de cela, nous concluons une convention que nous mettons par écrit. Sur le document scellé se trouvent les noms de nos princes, de nos lévites et de nos prêtres.
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La joie de l’Éternel les avait remplis en ces jours, et ils renouvellent alors solennellement l’Alliance.
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Cette lecture est extraite du site : "Que dit l"Evangile ?"
Des pages de la Loi, des Psaumes et des Prophètes.
Des lectures de l'ensemble du Nouveau Testament.
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